وقال موريسون "مر ما يقرب من عامين منذ أن قررنا إغلاق حدود أستراليا".
وأضاف أن الحدود ستفتح أمام جميع حاملي التأشيرات "في 21 شباط/فبراير من العام الجاري"، مؤكدا "إذا كنتم ملقّحين (ضدّ كوفيد-19) بجرعتين، نتطلّع للترحيب بكم مجددًا في أستراليا".
وأغلقت أستراليا حدودها في آذار/مارس 2020 بغية حماية الجزيرة من تشفي كوفيد-19.
وعلی مدی معظم الفترة التي تلت، مُنع الأستراليون من المغادرة ولم يمنح إلا عددًا قليلًا من الزوار استثناءات للزيارة.
وعلق مواطنون في الخارج جراء القيود التي أدت أيضا إلی انفصال عائلات عن بعضها وسددت ضربة لقطاع السياحة المهم في البلاد وأثارت نقاشات في بعض الأحيان بشأن وضع أستراليا كبلد منفتح وعصري.
وقال مارشال ماكدونالد الذي يقطن في مدينة ملبورن "حان وقت ذلك"، مضيفًا "إنه أمر مثير للحماسة. يكاد يبدو أنه نهاية مملكة الناسك".
وذكرت غرفة التجارة والصناعة الأسترالية أن إغلاق الحدود يكلف الأعمال التجارية مبلغا تقدر قيمته بحوالی 2,6 مليار دولار أميركي كل شهر.
وقالت في بيان إن الحدود "مُغلقة أمام السيّاح الدوليين لمدة 704 أيام"، موضحةً أن هذا القرار "سيسمح لقطاع السياحة المتعثر بالتعافي وإنقاذ الأعمال وتوفير سبل العيش".
وسيتم بموجب القرار الأخير رفع جميع القيود تقريبًا.
ويأتي ذلك بعدما تخلت أستراليا عن سياسة "صفر إصابات بكوفيد" واثر انهيار نظام تعقّب المخالطين للمصابين علی وقع موجة الإصابات بالمتحورة أوميكرون.
ولم تعد إلا بضعة دول تغلق حدودها أمام السياح، بينها اليابان والصين ونيوزيلندا وعدة دول جزرية في المحيط الهادئ.
- دعوة "للزيارة" -
ورحب قطاع السياحة والسفر الأسترالي الذي واجه صعوبات مع تراجع عدد الزوار بحوالی 98 في المئة مقارنة بمستويات ما قبل الوباء، بالأنباء.
وقال المدير العام لمجموعة "كويكسلفر" التي تشغّل رحلات سياحية بحرية وأنشطة غوص ومنتجعات في الحيّد المرجاني العظيم توني ووكر "نشعر بحماس بالغ لقدرتنا علی إعادة الفتح".
وأفاد فرانس برس "كانت السنوات القليلة الماضية صعبة للغاية بالنسبة لنا"، داعيا الناس إلی "القدوم للزيارة".
وقلّصت الشركة عدد موظفيها خلال فترة الوباء من 650 إلی 300.
وأوضح ووكر أنه يتوقع "بأن يستغرق التعافي وقتًا" بعد العامين الماضيين.
وتعاني العديد من الشركات العاملة في قطاع السياحة في أنحاء أستراليا من نقص في الموظفين، نظرا إلی العدد القليل من الزوار القادمين إلی أستراليا.
ورغم الإعلان، ما زال السفر ضمن أستراليا خاضعا لقيود.
وبقيت ولاية غرب أستراليا مغلقة أمام غير المقيمين. ويعد السفر حاليا من سيدني إلی باريس أسهل من السفر من سيدني إلی برث.
المصدر: فرنس24
